城市广场指“以城市历史文化为背景，以城市道路为纽带，由建筑，道路，植物，水体，地形等围合而成的城市开敞空间，是经过艺术加工的多景观，多效益的城市社会生活场所。
城市广场的产生，发展经历了一个漫长的过程，它随着城市的发展而发展，城市的高度文明必然带来城市广场高度文明。现代城市广场的发展的定义与传统城市广场的定义相比，内容更加丰富，内涵更加深刻，而且正在迅速发展。
现代城市广场种类很多，根据功能可以分为以下几种类型：市政广场、交通广场、纪念广场、商业广场、宗教广场、文化广场、休闲广场等。尽管广场类型很多，但基本都具有以下特点，性质上的公共性；功能上的综合性；空间场所上的多样性；生活文化上的休闲性。现代城市广场的文化性特点，主要表现在两个方面：一方面是现代城市广场对城市已有历史、文化进行反映；另一方面是指现代城市广场也对现代人的文化观念进行创新。即现代城市广场即是当地自然和人文背景下的创作作品，又是创造新文化，新观念的手段和场所，是一个以文化造广场，又以广场造文化的双向互动过程。
城市广场是城市道路交通系统中具有多种功能的空间，是人们政治、文化活动的中心，也是公共建筑最为集中的地方。城市广场规划设计除应符合国家有关规范的要求外，一般还应遵循以下原则：
以人为本原则 一个聚居地是否适宜，主要是指公共空间和当时的城市肌理是否与其居民的行为习惯相符，就是“好用”，城市广场的使用应充分体现对“人”的关怀。古典的广场一般没有绿地，以硬地或建筑为主；现代广场则出现大片的绿地，并通过巧妙的设施配置和交通，竖向组织，实现广场的“可达性”和“可留性”，其使用进一步贴近人的生活。比如广场要有足够的铺装硬地供人活动，广场中需有坐凳、饮水器、公厕、小售货亭等服务设施，广场的小品、绿化、物体等均应以“人”为中心，时时体现为“人”服务的宗旨，处处符合人体的尺度。
地方特色原则 城市广场的地方特色既包括自然特色，也包括其社会特色。 城市广场建设应承继城市当地本身的历史文脉，适应地方风情民俗文化，突出地方建筑艺术特色，有利于开展地方特色的民间活动，避免千城一面、似曾相识之感，增强广场的凝聚力和城市旅游吸引力。如济南泉城广场，代表的是齐鲁文化，体现的是“山、泉、湖、河”的泉城特色。广东新会市冈州广场营造的是侨乡建筑文化的传统特色。西安的钟鼓楼广场，注重把握历史的文脉，整个广场以连接钟楼、鼓楼，衬托钟鼓楼为基本使命，并把广场与钟楼、鼓楼有机结合起来，具有鲜明的地方特色。其次，城市广场还应突出其地方自然特色，即适应当地的地形地貌和气温气候等。城市广场应强化地理特征，尽量采用富有地方特色的建筑艺术手法和建筑材料，体现地方山水园林特色，以适应当地气候条件。如北方广场强调日照，南方广场则强调遮阳。一些专家倡导南方建设“大树广场”便是一个生动的例子。
效益兼顾原则 城市广场的功能向综合性和多样性衍生，现代城市广场综合利用城市空间和综合解决环境问题的意义日益显现。因此，城市广场规划设计不仅要有创新的理念和方法，而且还应体现出“生命至上、生态为先”的经济建设与社会、环境协调发展的思想。首先，城市广场是城市中两种最具价值的开放空间（即广场与公园）之一。城市广场是城市中重要的建筑、空间和枢纽，是市民社会生活的中心，城市广场是城市中最具公共性、最富艺术感染力，也最能反映现代都市文明魅力的开放空间。其次，城市广场规划建设是一项系统工程，涉及到建筑空间形态、立体环境设施、园林绿化布局等方方面面。如济南泉城广场，经济效益、社会效益和环境效益并重，当前利益和长远利益、局部利益和整体利益兼顾，起着当地市民的“起居室”，外来旅游者“客厅”的作用。
突出主题原则 城市广场无论大小如何，首先应明确其功能，确定其主题。这也可谓之“纲举目张”。围绕着主要功能，广场的规划设计就不会跑题，就会有“轨道”可循，也只有如此才能形成特色和内聚力与外引力。是交通广场、商业广场，还是融纪念性、标志性、群众性于一体的大型综合性广场，要有准确的定位。表现主题往外通过主题雕塑来体现，如青岛的五四广场的主体雕塑“五月的风”，以螺旋上升的风的造型和火红的色彩，充分体现了“五四运动”反帝反封建的爱国主义基调和张扬腾升的民族力量。
目前城市广场存在的问题及其对策：
1、盲目性求大
当前，在我国城市广场建设中存在一个严重的误区就是盲目性求大，特别在一些中小城市，以为大的就是好，大的就是不落后，宽马路，大广场成为一种时尚。这种倾向往往使建成的广场实际效果很差。广场的大小是由活动的内容、分区布局、视觉特征、建筑边界条件、光照条件等诸多因素共同决定的，应从当前的社会需要和可能出发，结合旧城改造、城市重要公建以及商业文化建筑分布，多建一些小广场和小广场群，这样不仅投资少，利用率高，而且有利于提高城市空间品质。
2、中看不中用
对广场的内涵不同的理解将直接影响到广场的规划设计以及最终效果。许多城市决策者在谈到为什么要建城市广场时，十分强调“塑造城市新形象”“显示城市历史文化、发展建设的窗口”等，话虽不错，但形象造成“形式主义”。从某种意义上讲，广场是市民的精神中心之一，体现城市的灵魂。广场不是摆在那里的一幅画或一件产品，让人去参观、去欣赏，它必须融入城市居民的生活。
3、 广植草坪
现代城市应充分考虑绿化问题，设计中要体现对人和环境的关怀。但现在有些城市广场的草坪成了主体，这样广场虽大，但活动面积有限，大量的人群被局限在几条道路之上，严重影响了广场多样化活动的开展。
4 、广场中无依靠物
研究表明，人们在广场中用于进出和行走的时间只占20%左右，而用于各种逗留和活动的时间约占80%。固广场不能过于空荡、要有一定的依靠物，如柱子、廊架、台阶、林阴树、花池、栏杆等。
总之，城市广场的设计是城市设计的重要课题，它反映了城市整体设计的重要性。在任何一个环境设计中，整体的得失都比局部的好坏重要得多。城市广场设计虽然只是城市设计的一部分，但他的规划设计与城市总体规划和环境质量密不可分，所以在设计城市广场的时候要考虑文章开始谈到当今城市广场在规划中存在的主要和常见的问题，尽量加以避免。认真地把握总规的要求和全面分析了广场所处的环境和地域历史文化特点。我想最终会做到城市整体性和环境的统一。
现代城市广场在城市当中具有很重要的作用，城市规划设计者和建筑师需要按照一定的原则和思路，做好城市广场的规划和设计，这对于我国现代城市广场的建设和发展具有重要的现实意义。